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西明寺三重塔―外は地味でも―
○データ
・場所：滋賀県甲良町 西明寺三重塔
・建立年：鎌倉末期
・装飾箇所：一層目の内部（絵画）
・国宝
西明寺三重塔は創建年代がわからないものの、その様式から
鎌倉時代末期の建築とされています。
この塔、外観には装飾の姿は微塵も見られませんが、
一層目の内部壁面や柱に仏画が認められます。
中心部には金剛界大日如来の像、像の安置される須弥壇（しゅみだん）
の四天柱には３２体の菩薩が描かれています。天井は最高の格式を示す折上格天井、
扉には天部の諸尊、そして壁には法華経８巻２８品が絵画化されています。
また、柱には牡丹や蓮、護法のための龍、迦陵頻伽などが描かれ、まさに仏のための
荘厳がされており、鎌倉時代末期の装飾壁画として貴重な存在です。
塔というのは、なかなか中を拝観させてくれないのですが、案外装飾が多いのです。
理由は「仏のおわすところ」だから、といえばよいでしょうか。そういう意味では
法隆寺や平等院鳳凰堂などにも共通することです。
仏の理想世界を装飾に込める。しかしこの場合は中に人が入ることはまずありません。
これがだんだんと外に出てくるのがいつか？実は難しいところなのです。
※注
西明寺三重塔内部拝観は期間限定公開です。
詳しくは西明寺ホームページを御覧下さい。